（原文发布于7月19日，作者是The Ringer撰稿人Michael Pina，文章内容不代表译者观点。）
出战2024年奥运会的这支美国男篮几乎没有可挑剔之处，他们兼具投射能力、球商、冠军底蕴、平衡性、敏锐性、运动天赋、体型、速度和力量。他们的天赋是压倒性的，灵活性是前所未有的，履历更是极具标志性的。将这些因素结合起来，这支球队有可能在讨论历史上最伟大的阵容时占据一席之地。
当然了，一场失利可能就会终结这场讨论。但到目前为止，美国男篮已经赢下了全部的三场热身赛，其中就包括在对阵上赛季NBA最有价值球员（尼古拉-约基奇，塞尔维亚）和最有价值球员投票第二名（谢伊-吉尔杰斯-亚历山大，加拿大）时的两场胜利。而且在这几场比赛当中，美国男篮还缺少了凯文-杜兰特（美国男篮历史得分王），后者自训练营以来一直因小腿伤势而缺阵。这绝对是一支势不可挡的球队。
但在最终将以单场淘汰赛决定胜负的比赛中，对抗国际篮球历史上最强的对手之一，美国男篮仍然有一些工作要做。这支球队有太多可以获得的，也有更多可能失去的。以下是一些观察结果和未来几周可能出现的故事线。
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乔尔-恩比德表现不佳
看完美国男篮的这几场热身赛，最明显同时也有些可以预料到的，可能就是恩比德看上去有些笨拙了。受限于国际篮球的规则，这位两届得分王得主突然来到了一支不需要通过他来运行全部进攻战术的球队，这让他似乎忘记了该去如何得分。在NBA赛场上，通过努力制造一些不自然的身体接触，恩比德每场比赛都能得到在罚球线上表演的机会。而到了国际赛场上，恩比德试图引诱裁判吹罚的策略并没有奏效。
突然之间，恩比德变得格格不入了，他周围的球员并不需要他来创造优势，而这支球队在所有成员都展现出无私心态并获得一波波空位投篮机会时几乎是不可战胜的。在这种情况下，恩比德的触球数、出手权和上场时间自然会减少。但对恩比德来说，更重要的调整其实在于缩短那些触球的时长。在这支球队中，恩比德并不是一个高频的进攻发起者，而是一名终结者。
但恩比德喜欢手握球权，而且他的投篮次数几乎比其他所有NBA球员都要多——76人的整本战术手册基本上就是他的个人菜单。在美国男篮中，恩比德仍在学习如何将那广泛的技能包压缩进一个框架里，从而为了更大的回报来限制和简化自己的能力。
恩比德的首发机会来得比安东尼-戴维斯和巴姆-阿德巴约更早，但他在责任相应减少的情况下反而显得有些迷失自我了。在对阵加拿大时，恩比德犯满离场；在对阵澳大利亚和塞尔维亚时，史蒂夫-科尔减少了他的戏份，转而选择在下半场花时间观察戴维斯和阿德巴约与其他四名首发球员的配合。
不过这并不意味着恩比德无法对胜利产生影响，他的体型在保护篮筐和拼抢篮板时仍然很重要。恩比德也依然可以在禁区内创造出重要的机会，并依靠身体对抗压制对手的前场球员。与此同时，恩比德偶尔的低位触球仍然是一种可以改变节奏的重要工具，只要这种触球不拖慢球队的体系，毕竟当球流转起来的时候这支球队的体系才能发挥出最大效果。
但2023年获得NBA最有价值球员的那个恩比德在这支美国男篮里并不是无缝契合的，将他主要用在挡拆、空位投篮、无球掩护以及篮下威胁等方面可能更为合适。恩比德没有忘记如何投篮、传球以及发挥体型的优势，他会适应的NBA录像高清回放像，无论是在首发阵容中还是替补席上。
勒布朗-詹姆斯和斯蒂芬-库里的化学反应
在战胜塞尔维亚的那场比赛一开始，美国男篮打出了令人难以防守的双人配合。在开局阶段的一次进攻中，美国男篮执行了一个反向挡拆战术——由库里为詹姆斯做了一个掩护。勒布朗突入内线，吸引了防守，然后将球传给了恩比德，后者在底角处得到了一次空位三分的出手机会。在第二节中段，这对老对头兼联合队长再次联手。这一次是由库里先持球，他给正在下顺的詹姆斯传了一个口袋传球，帮助詹姆斯完成了一记2+1得分。在刚接到库里的传球时，勒布朗也发现了在弱侧底角处空位的杰森-塔图姆。
在第三节初的时候，勒布朗再次喊库里做了一个掩护。这使得塞尔维亚的防守陷入了混乱，从而为詹姆斯开辟出了一条宽阔的突破路线，让他轻松完成得分。
尽管美国男篮有众多明星球员，但在整个锦标赛中打出最具威胁的双人配合的，却是最年长的两位球员。看到库里和詹姆斯之间的相互提升，实在是一种美妙的体验。这两位篮球革新者在NBA赛场上拥有累计超过三十年的经验，却依然创造着其他球队难以解决的问题。
传球、投篮、力量，提升所有队友，并在彼此配合时迫使对手陷入一场必输的打地鼠游戏。这真的令人感到不可思议。（当他们二人将恩比德纳入挡拆中——库里给恩比德做掩护，而勒布朗则在三分线弧顶运球时，他们像切黄油一样打穿了对手的防守。）
作为个人，库里和詹姆斯的影响力无与伦比；当二人结合在一起时，他们又能在防守方反应过来之前就创造出高效的投篮机会——这可能就是美国男篮进攻的基础。如果球队被拖进关键时刻，科尔将会依靠这一点，他们将通过加快进攻来建立起无法超越的领先优势。当库里和勒布朗让彼此变得更出色时，没有什么能够阻挡他们。
安东尼-爱德华兹的自我意识
爱德华兹是美国男篮中最年轻的球员，他的比赛风格将振奋和大胆体现得淋漓尽致，并在巅峰时刻充满了肾上腺素。但当你目睹了那些令人大开眼界的运动能力和令人惊叹不已的投篮（爱德华兹是美国男篮队内得分王！）之后，爱德华兹的创造力就会浮现出来。爱德华兹可以把对手的整个防守策略变成被搅动后的奶油，但他也有一些问题：从匆忙的快攻一打四，到导致身后出现空位上篮机会的急躁扑抢，这些问题都预示着他在团队至上的动态之外试图证明自己的超凡天赋。
在观看美国男篮的比赛时，如果发现24秒的进攻时间快要结束时还没有出现空位投篮机会，那是会让人感到震惊的。爱德华兹有时候会过于急切地寻求其他方式——倒不是说他不能完成那些防守干扰下的跳投，而是他几乎总有更好的出手选择。
在对阵塞尔维亚的第四节比赛中，爱德华兹接到了一记三分线外的传球，他本可以直接跳投出手，但他决定了让进攻停滞下来，让防守方回到了防守位置，然后投了一个更具挑战性的三不沾。在另一次进攻中，爱德华兹在快速反击中中途停下，尽管当时美国男篮有三打一的优势。
身高6英尺4英寸（1.93米）的爱德华兹在防守端对持球者的威胁非常大，但他在防守篮板和快速反击中有时会缺乏积极性。在对阵塞尔维亚的比赛中，爱德华兹将球传给泰瑞斯-哈利伯顿，然后没有回到防守位置，而是把手举到空中去庆祝一个没有命中的投篮。然后塞尔维亚男篮在大约三秒钟后通过抢到篮板迅速完成了得分。
爱德华兹可能是地球上最自信的球员，这对森林狼来说是一种福祉，但对美国男篮来说有时候却是一枚苦涩的药丸，因为美国男篮并不需要一位主人公。爱德华兹有能力主导比赛，且拥有非凡的运动能力。但在奥运会上，牺牲和谦逊很重要。美国男篮需要爱德华兹的得分能力，但是当他开始传球和跑位时，好事将会发生。
美国男篮的防守非常出色
美国男篮的进攻将会理所当然地出现在头条新闻中，但如果这支球队击败了所有对手，那还是要归功于他们的防守。因为这种防守使得半场进攻中的得分几乎变成了不可能完成的任务。
科尔决定让戴维斯和阿德巴约替补出场，这在某种程度上来说其实是被杜兰特的伤病情况所逼。尽管存在明显的空间问题，但这看起来仍是个绝妙的决定。作为世界上最具威慑力的两位内线球员，戴维斯和阿德巴约基本上变成了“摔跤兄弟”组合。两名中锋四处起飞、封盖、换防、拼抢篮板，你要如何冲击这支全能、高大又专注的球队呢？在对阵澳大利亚时，戴维斯、阿德巴约和朱-霍勒迪一起出场，这样的组合实在是不公平。
美国男篮最弱的单兵防守者是哈利伯顿，但是当杜兰特回归以后他可能不会出现在轮换阵容中。接下来可能成为隐患的是库里或德文-布克，但他们都知道如何在顶级防守中守住自己的阵线。至于其他球员的防守水平，从“相当好”到“刚刚入选最佳防守阵容”，应有尽有。
美国男篮的进攻如同雪崩，但这支球队彻底封锁对方得分的能力让他们上升到了另一个层次。
作者：Michael Pina
译者：GWayNe
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